Possible cura per a l'Alzheimer

Cèl·lules de la microglia (en negre)

El dia 17 d'abril de 2015 va ser publicat al portal web d'Investigación y ciencia un article que deia que uns investigadors han anunciat una possible cura per a la malaltia neurodegenerativa coneguda com a Alzheimer.

Han observat que la malaltia està relacionada amb un consum excessiu d'un nutrient anomenat arginina per part de les cèl·lules de la microglia. Aquest nutrient és necessari per al bon funcionament de la memòria. L'estudi, publicat a la revista Journal of neuroscience, mostra que el bloqueig (mitjançant un nou medicament) d'aquest consum excessiu redueix de manera eficaç la generació de plaques d'amiloide, una proteïna que al acumular-se en zones del cervell produeix la degeneració de les neurones.

Avui en dia es calcula que hi ha uns 25 milions de persones afectades per l'Alzheimer, i que aquesta xifra pot arribar a 76 milions al 2030. Per aquest motiu considero que la notícia és força important i que, si aquest nou medicament prospera, serà un pas més per entendre com funciona el cervell.

Enric Erra

1r Batxillerat B

Dissenyant un cultiu cel·lular que reprodueix els símptomes de l'Alzheimer

Un cultiu cel·lular que reprodueix els símptomes de l'Alzheimer (acumulació de proteïnes beta-amiloides i de cabdells de proteïna tau) ha estat desenvolupat per un equip dirigit per investigadors de centres nord-americans, liderats des de  Harvard i l'Institut de Malalties Neurodegeneratives, tots dos a Massachussets. El treball, que ha publicat Nature, permetrà investigar en tractaments per a la malaltia fàcilment, almenys en les fases preclíniques.

L'Alzheimer és la malaltia neurodegenerativa més freqüent. Només a Espanya es calcula que la pateixen unes 800.000 persones. No té tractament ni cura. Però tampoc té un model animal adequat. El que més s'acosta a la malaltia en humans és un tipus de ratolí que pateix una variant d'Alzheimer, que no reprodueix íntegrament les dues característiques principals dels cervells dels afectats.

El procés per aconseguir una estructura similar a la d'una porció de cervell consisteix a conrear les cèl·lules mare de les neurones en un gel fins que formen una xarxa. La major part del treball consisteix en comprovar que aquestes cèl·lules reprodueixen les característiques de les neurones dels malalts.

Aquest avanç s'uneix als més avançats per permetre un diagnòstic precoç de la malaltia o un altre més avançat per a tècniques d'imatge. Amb això es pot seguir el procés i avaluar els assoliments. Treballar amb el cervell és molt difícil, i fins fa poc el diagnòstic d'Alzheimer es donava pels efectes de la malaltia en l'individu, i es confirmava en l'autòpsia.

A més, els investigadors apunten a una altra possibilitat: poder estudiar si, com es creu, el procés en les neurones comença per l'acumulació de plaques de beta-amiloides i aquestes indueixen l'aparició dels cabdells tau. El conjunt de les dues anomalies interfereix en el funcionament del cervell i causa els símptomes de la malaltia.

 

 

 

 

Helena Valls, 1r C